家族みんなで楽しみにしていたクリスマス・イヴの夜。豪華な食事は無理ですが、妻にリクエストして焼いてもらったタンドリーチキンと、先日購入してきた山辺ワイナリーのメルローでほろ酔い気分。そして食事中に、ふと６年前のクリスマスの話題に・・・。

あの年は私の胆石症による発作騒ぎがあって、クリスマスは入院していた病院でウンウンうなっていました。私は看護学生たちが病棟を巡回して歌ってくれた賛美歌も耳に入らず、ただひたすら布団をかぶってひと時も休まずに襲ってくる激痛に絶えていました。妻と子供たちは、私を見舞った帰り道で購入したクリスマスケーキを食べたらしいのですが、そのケーキがまったく美味しく感じなかったとのこと。もちろんこれはそのケーキの本来の味がどうのというワケではなくて、そんな状況下でケーキを食べたら、誰だって美味しいものも美味しく感じなくなることでしょう。

家族がそろって、家族みんなが笑顔で食卓を囲む。その当たり前の幸せに、あらためて感謝をせずにはいられません。どうか来年も楽しいクリスマスが迎えられますように・・・そんなことを思ったのでした。

そして、クリスマス・イブのラストを飾るのは、ICHiEさんのケーキであります。「トゥー・ショコラ」は「全部チョコ」の意味だとか。このケーキを一言で表すならば、それは「濃厚」。どっしりとしたコクのあるカカオの深みが、淹れたてのコーヒーと渾然一体になって舌の上を流れていきます。このケーキはコーヒーなしでは考えられません！（紅茶党の方、ゴメンなさい。でも、本気でそう思う私です）



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